Secondo un nuovo rapporto curato da Rethink Plastic Alliance e Break Free From Plastic movement, un obiettivo di packaging riutilizzabile del 50% entro il 2030 nell’UE per tre settori altamente strategici potrebbe portare alla riduzione di 3,7 milioni di tonnellate di CO2, 10 miliardi di metri cubi di acqua e quasi 28 milioni di tonnellate di materiali. Ciò equivale all’assorbimento di CO2 da parte di 170 milioni di alberi, al risparmio di quasi 4 milioni di piscine olimpioniche d’acqua e di materiali pari a quasi 3,5 milioni di carichi di camion.
Il documento, sulla base di uno studio condotto da Circular Economy Portogallo, evidenzia la capacità del riutilizzo di poter generare rilevanti benefici con i giusti obiettivi specifici di settore e quadri politici, contribuendo in modo significativo agli obiettivi dell’economia circolare e dell’Accordo di Parigi, oltre a far risparmiare denaro ad aziende e consumatori. Il rapporto si concentra su tre settori: contenitori e tazze per alimenti da asporto; imballaggi postali per abbigliamento e accessori per l’e-commerce; contenitori di prodotti per la cura della casa utilizzati nella grande distribuzione.
Superare il concetto di monouso
“Praticamente tutti i settori del packaging dipendono attualmente dagli imballaggi monouso, e ciò comporta un costo enorme per l’ambiente e per la società”, ha commentato Larissa Copello, Consumption and Production Campaigner di Zero Waste Europe. “Se esaminiamo casi di studio di sistemi riutilizzabili per prodotti domestici nel Regno Unito, in Francia e in Germania, ad esempio, vediamo che esistono numerosi modelli esistenti che possono essere implementati per fornire l’opzione migliore all’interno di vari scenari”.
“In assenza di standard su come progettare formati di packaging riutilizzabili e gestire sistemi di riutilizzo interoperabili, le aziende devono affrontare elevati costi inutili che rendono difficile competere con gli imballaggi monouso. L’UE potrebbe osservare lo sviluppo degli imballaggi riutilizzabili se i politici europei decidessero finalmente di stabilire requisiti per formati e sistemi di imballaggio riutilizzabili, con grandi benefici per l’ambiente e la società” ha aggiunto Samy Porteron, Program Manager presso la Environmental Coalition on Standards (ECOS).
La scommessa dell’economia circolare per i packaging
“Per decenni le politiche europee sui packaging si sono concentrate sulle soluzioni end of pipe e sul riciclaggio. Di conseguenza, il riutilizzo è al livello più basso e i rifiuti di imballaggio al livello più alto della storia. Se i policy maker si impegnano a favore dell’economia circolare, il riutilizzo del tempo viene preso sul serio. L’imminente revisione della direttiva sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio rappresenta un’opportunità ideale per farlo”, ha commentato Jean-Pierre Schweitzer, Policy Officer for Products and Circular Economy presso l’European Environment Bureau.
Tra le raccomandazioni strategiche vi sono un obiettivo riutilizzabile al 100% per il consumo nei settori alberghiero, della ristorazione e del catering e un obiettivo riutilizzabile al 75% per il cibo da asporto e a domicilio, (settore in rapida crescita che ha visto un aumento significativo nella produzione di plastica monouso dopo la pandemia di COVID-19). Ci sono inoltre obiettivi specifici per settore, armonizzando e semplificando la composizione e i formati dei packaging, limitando l’uso della plastica monouso e investendo fondi pubblici in ricerca e sviluppo.